美军在伊朗战斗中遭遇了大量“死神”无人机被击落的情况，决定采购一种价格显著低于现有型号的“廉价无人机”，单价约为1000万美元。在过去一两年中，美军的“死神”无人机在中东地区的损失速度加快，预计到2026财年初，现存的135架将在不久后减少。尽管不少人归咎于伊朗强大的防空能力，但真正的原因更为复杂。“死神”无人机的设计初衷是应对缺乏完善防空系统的威胁，其飞行速度慢、机动性差，在执行任务时需要降低高度以获取清晰的视角，进而暴露在敌方火力之下。而伊朗构建了有效的分布式防空体系，结合远程导弹和隐蔽光电探测设备，专门针对慢速长航时无人机。
面对这种情况，美军希望以低价来承担大量无人机被击落的经济负担，但这种逻辑在和中国对抗时是否成立仍有待观察。美军早已开始研究如何提升“死神”类无人机在中国环境中的存活率，其中一个设想就是提升隐身能力。然而，要求每架费用1000万美元的无人机显然不能使用复杂的隐身技术，这使得低价与高生存率之间产生矛盾。
目前，完整配置的MQ‑9A型号无人机的成本在3000万到5000万美元之间，损失两架的代价相当于一架F-15E战斗轰炸机的损失。因此，美军决定推出MMA多用途无人机项目，目标是以1000万美元的单价开发“廉价版死神”。不过，这一价格仅仅是裸机费用，完整任务载荷后费用会再次上升。 球友会官网
美国空军的目标希望MMA的成本能够降至现有战斗机场的50%，未来量产的目标单价为2000万美元。项目硬性要求包括与MQ‑9A相同的侦察和打击能力，及其他性能指标。外形上预计仍将保留涡轮螺旋桨动力的设计，并利用已有技术来降低成本。然而，制造成本的压缩必然要求做出妥协，遵循过往的研发流程可能不会有效降低价格。
这表明，美国的军工综合体在向美军提供价格合理、质量可靠的无人机方面存在障碍，其他军事装备如战斗机、军舰、潜艇也面临类似问题。与其提升军力，美国军工更倾向于如何在成本控制下获利更多。
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